只有真正做到性別平等，使養兒養女對原生家庭的影響沒(méi)有任何區別，彩禮自然也會(huì )降低。
針對近年來(lái)水漲船高的彩禮，有人認為這是買(mǎi)賣(mài)婚姻，有人認為符合中國傳統，還有人認為是女性地位提高的表現。鑒于“高額彩禮”是一種集歷史、社會(huì )、文化及經(jīng)濟現象于一體的復雜問(wèn)題，本文從歷史文化和社會(huì )現實(shí)的雙重角度探討隱藏在“高額彩禮”背后的真正原因，提出治理“高額彩禮”問(wèn)題應重點(diǎn)關(guān)注如何提高女性的經(jīng)濟地位、改變不利于女性發(fā)展的社會(huì )結構及傳統性別文化觀(guān)念。
近年，婚姻市場(chǎng)上，尤其是在落后的農村地區，“相親市場(chǎng)女孩走俏，彩禮不斷攀升”成為無(wú)可奈何的現實(shí)。數十名男子排隊等待與一個(gè)女孩子相親，彩禮二三十萬(wàn)元甚至五十萬(wàn)元的報道隨處可見(jiàn)。在交納了高昂的彩禮之后，男孩便將女孩直接領(lǐng)走，并很快舉行婚禮的現象也屢見(jiàn)報端，以致早婚早育現象時(shí)有發(fā)生。
針對水漲船高的彩禮，社會(huì )上存在不同的聲音，有人認為這是買(mǎi)賣(mài)婚姻，有人則認為符合中國傳統，還有人認為是女性地位提高的表現。一種集歷史、社會(huì )、文化及經(jīng)濟現象于一體的復雜問(wèn)題，簡(jiǎn)化為男女兩性的互相指責，既不利于問(wèn)題解決，也不利于和諧社會(huì )建構，有必要從歷史文化和社會(huì )現實(shí)的雙重角度探討隱藏在高額彩禮背后的真正原因。
彩禮的象征意義與歷史變遷
彩禮原本應叫聘禮，它是人類(lèi)由母系社會(huì )向父系社會(huì )轉變過(guò)程中出現的新生事物，可以說(shuō)是男娶女嫁婚姻制度的產(chǎn)物。早期的聘禮具有一定的象征意義，不同的地方，象征意義不同。在某些文化里，聘禮象征著(zhù)承諾，意味著(zhù)男方有能力為妻子提供足夠的生活資料，所以一張動(dòng)物的皮毛便可充做聘禮。據《儀禮·士昏禮》記載，先秦時(shí)期的貴族聘禮不過(guò)是玄纁束帛儷皮，即黑色和淺紅色的帛各一束，外加兩張鹿皮。而在另外一些文化中，聘禮則象征著(zhù)對母系家庭的補償，所以生活用品或食物就可充做聘禮，貧困的男子若無(wú)聘禮可交，則需上門(mén)為女方家無(wú)償勞動(dòng)三年。無(wú)論形式如何，早期的聘禮都沒(méi)有后世論財嫁女的意思。
隨著(zhù)社會(huì )生產(chǎn)力和經(jīng)濟的發(fā)展，婚姻成本增加，聘禮增多，相應地對嫁妝也有了要求。唐代中晚期的文獻中便有貧女難嫁、寒士不娶的記載。兩宋時(shí)代，我國商品經(jīng)濟開(kāi)始發(fā)展，結婚論財現象出現，到明清時(shí)期達到極盛。無(wú)論社會(huì )上層還是下層，談婚論嫁時(shí)都講財，數量越多、價(jià)值越高越好，男方必須有聘禮，女主必須有陪嫁。因此宋代民間將納征下聘禮稱(chēng)為下財禮，后世又稱(chēng)作彩禮。因為結婚論財以致貧困下層有訂了娃娃親而無(wú)法完婚者。
但是對彩禮的處理，方式并不一樣。在上層社會(huì )或富裕家庭中，彩禮的一部分會(huì )以陪嫁的方式返還婆家，有些女方的陪嫁甚至超過(guò)聘禮。不過(guò)，在社會(huì )下層和貧困家庭里，彩禮通常用于自家兒子娶妻，并不會(huì )為女兒陪嫁回去。在這種情況下，婚姻才真正有了論財嫁女的意思。可見(jiàn)彩禮本身并無(wú)過(guò)錯，過(guò)錯在于人們處理彩禮的方式，而人們處理彩禮的方式與經(jīng)濟狀況有關(guān)。
雖然彩禮本身的存在并不一定導致惡果，但高昂的彩禮意味著(zhù)婚姻成本的增加，高昂的成本和男娶女嫁婚姻方式的結合，則使得娶妻行為具有了市場(chǎng)效應，婚姻不再是兩個(gè)家庭或家族的聯(lián)姻，而成為一場(chǎng)交易，雙方都想獲得最大的利益。買(mǎi)家會(huì )對買(mǎi)來(lái)的物品物盡其用，賣(mài)家則盡量獲取最大的價(jià)值，在這個(gè)過(guò)程中女孩的利益不受重視，除非她的原生家庭愿意回饋等價(jià)的嫁妝。實(shí)際上，絕大多數女性的原生家庭只會(huì )陪送極少的嫁妝，甚至完全不陪送，而且很多嫁妝是女孩子自己勞動(dòng)所得。因為父權制的社會(huì )結構與婚姻形式?jīng)Q定了女性的從屬地位，在傳統觀(guān)念中養女兒本身就是賠錢(qián)的事情，因此嫁女時(shí)索要彩禮是減少女方原生家庭損失的有效方法。
當彩禮具有論財嫁女性質(zhì)時(shí)，女性的婚姻自主權便失去了?！案改钢焙汀懊藉浴钡膫鹘y使女性不得不屈服于父母的選擇，而當她對婚姻感到不滿(mǎn)時(shí)，也難以達到離婚的目的。彩禮越昂貴，女性的自主性越低。比如，非洲努爾人的聘禮是六十頭牛，未生育的妻子想要離婚，必須歸還六十頭牛，所以女性在離婚問(wèn)題上遇到的最大的阻難，不是來(lái)自丈夫，而來(lái)自她的父親和兄弟。
彩禮節節攀升的原因
彩禮在當今社會(huì )節節攀升，有歷史、經(jīng)濟和文化原因，也源于性別比失衡的現實(shí)。從歷史來(lái)看，聘禮在人類(lèi)社會(huì )歷史發(fā)展中已存在了數千年，只要父權制的社會(huì )結構不改變，出嫁從夫的婚姻觀(guān)念與婚姻事實(shí)不改變，彩禮不但很難消失，而且也會(huì )隨著(zhù)社會(huì )經(jīng)濟的發(fā)展變得越來(lái)越昂貴。
改革開(kāi)放以來(lái)，我國經(jīng)濟建設取得了巨大成就，國民經(jīng)濟生產(chǎn)總值已躍為世界第一，人均收入不斷提高，人們對物質(zhì)生活的要求也越來(lái)越高，婚姻成本提高是必然的。但國民經(jīng)濟收入的分配存在著(zhù)性別不平等的現象。全國婦聯(lián)委托農業(yè)部農研中心在固定觀(guān)察點(diǎn)所做的抽樣調查顯示，有30.4%的女性在土地承包經(jīng)營(yíng)權證上沒(méi)有登記姓名，有80.2%的女性在宅基地使用權證上沒(méi)有登記姓名。女性在經(jīng)濟上的弱勢地位與對物質(zhì)生活的追求相結合，勢必會(huì )影響彩禮水漲船高。
從文化原因看，幾千年的封建父權文化深深地影響了人們的觀(guān)念與思維方式。在絕大多數家庭中，尤其是農村家庭，傳宗接代、養兒防老仍然占主流，培養女兒仍然被視為是賠錢(qián)的投資，從女兒身上獲取回報被認為是理所當然的。而隨著(zhù)我國女性教育和女性就業(yè)的發(fā)展，女性養家糊口的能力越來(lái)越強，越發(fā)使得女性的原生家庭感到失落，索取高額彩禮為自己養老做準備，或為兒子娶妻提供支持。
從男女性別比來(lái)看，彩禮大幅攀升也是必然的。據第六次全國人口普查數據，我國出生人口性別比為118.06；在政策干預下，這一比例有所下降，到2015年為113.51。除了生女不報戶(hù)口之外，選擇性墮胎是性別比失衡的一個(gè)重要原因。女性因此被視作一種稀缺資源，傳統的彩禮自然大幅攀升。
重男輕女的歷史文化又是導致女性經(jīng)濟弱勢和選擇性墮胎的根本性原因。放棄女?huà)氲纳売陴B女賠錢(qián)的觀(guān)念，而這觀(guān)念的產(chǎn)生緣于父權制出嫁從夫的婚姻結構，女兒被視為暫時(shí)養于娘家的人，夫家才是她真正的家，故古曰出嫁為“歸”。女兒對娘家，既不用承擔什么義務(wù)，同時(shí)也沒(méi)有權利繼承血統和財產(chǎn)。養女賠錢(qián)、農村婦女經(jīng)濟權利的缺失就是緣于這一傳統。治理高額彩禮問(wèn)題應重點(diǎn)關(guān)注如何提高女性的經(jīng)濟地位，如何改變不利于女性發(fā)展的社會(huì )結構，如何改變傳統的性別文化觀(guān)念。只有真正做到性別平等，使養兒養女對原生家庭的影響沒(méi)有任何區別，女性才不會(huì )因結婚生育而在經(jīng)濟社會(huì )發(fā)展中處于弱勢地位，人口出生的性別比也會(huì )達到正常水平，彩禮自然也會(huì )降低。
作者：陜西師范大學(xué)歷史文化學(xué)院教授、博導 焦杰
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