美國結婚率不足60%，每況愈下的背后緣由

婚姻已經(jīng)成為劃分美國社會(huì )的明顯界線(xiàn)。截至2014年，擁有學(xué)士學(xué)位的女性結婚率為75%，而擁有高中學(xué)歷的女性結婚率則不到60%。

在號稱(chēng)“結婚圣地”的拉斯維加斯，羅蘭·奧古斯特(Roland August)主持過(guò)上千場(chǎng)婚禮。他經(jīng)常裝扮成“貓王”埃爾維斯·普雷斯利(Elvis Presley)主持婚禮，這讓他可以從不同尋常的視角觀(guān)察美國長(cháng)期以來(lái)的“不婚”趨勢。

近幾十年，內華達州的結婚率急劇下降，成為全美結婚率普遍下滑的極端特例。20世紀70年代以來(lái)，改變美國經(jīng)濟生活形態(tài)的力量使婚姻逐漸成為受過(guò)良好教育的富裕人士所擁有的特權。最近的一系列研究表明，美國的婚姻壁壘所帶來(lái)的種種弊端正在逐漸固化。

奧古斯特說(shuō)，他工作的婚禮教堂已經(jīng)出現了業(yè)務(wù)減少的情況，拉斯維加斯正在努力扭轉婚禮行業(yè)的衰落勢頭，因為該行業(yè)每年創(chuàng )造的經(jīng)濟價(jià)值高達30億美元。2015年，拉斯維加斯所在的克拉克縣對結婚許可證加收14美元的費用，把這筆收入用于婚禮行業(yè)的營(yíng)銷(xiāo)，當地商業(yè)領(lǐng)袖于2016年幫助成立了婚禮商會(huì )(Wedding Chamber of Commerce)。數據顯示，這項舉措在全美婚姻趨勢普遍轉變的背景下產(chǎn)生了效果。奧古斯特說(shuō)：“生活中的頭等大事不同了?！?/p>

經(jīng)濟因素

婚姻已經(jīng)成為劃分美國社會(huì )的明顯界線(xiàn)。在擁有高中以下學(xué)歷的人當中，不婚趨勢最為明顯，那些受過(guò)良好教育的人傾向于彼此結婚。美國的工薪階層和中產(chǎn)階級的結婚率較低，研究表明家庭解體是原因之一。同樣，21世紀以來(lái)，美國結婚率最高的大多數地區婚姻比率都出現了顯著(zhù)下降

皮尤研究中心(Pew Research Center)的數據顯示，2014年，18歲以上美國人的結婚率為50%，遠遠低于1960年的72%。在受教育程度較低的美國人當中，這種轉變更為明顯，成為收入水平的風(fēng)向標：布魯金斯學(xué)會(huì )(Brookings Institution)的數據顯示，截至2014年，在40歲出頭的女性群體中，擁有學(xué)士學(xué)位的女性結婚率為75%，相比之下，僅有高中學(xué)歷的女性結婚率不到60%。

同樣，從受教育程度來(lái)看，非婚生育率也存在差距。約翰·霍普金斯大學(xué)的社會(huì )學(xué)家安德魯·謝林(Andrew Cherlin)表示，在僅有高中學(xué)歷的年輕母親中，超過(guò)70%的女性至少有一個(gè)子女為非婚生育，相比之下，只有30%的受過(guò)高等教育的女性有這種情況。

在6月夕陽(yáng)美景的映襯下，扮作貓王的奧古斯特在百樂(lè )宮酒店(Bellagio hotel)的頂層豪華套房主持了艾米·達勒姆(Amy Durham)和她的丈夫布蘭登(Brandon)的婚禮。

39歲的達勒姆來(lái)自華盛頓州蒙特薩諾，她有一個(gè)7歲的女兒和一個(gè)11歲的兒子（都是與前夫所生），由于現在是雙薪家庭，她獲得的子女撫養費有所減少。達勒姆從事銀行出納員的工作，丈夫是電焊工，但是經(jīng)濟依然很拮據。達勒姆說(shuō)，“作為帶著(zhù)孩子結婚的女人，我要冒很大的風(fēng)險。除了讓我的伴侶開(kāi)心，我別無(wú)所求?！?/p>

風(fēng)俗習慣

經(jīng)濟變化打亂了擇偶結婚的傳統次序，風(fēng)俗習慣的變遷也在推波助瀾。20世紀70年代末，大量女性進(jìn)入勞動(dòng)力市場(chǎng)，男性越來(lái)越不可能成為經(jīng)濟支柱。最近爆發(fā)的經(jīng)濟衰退更是破壞了年輕情侶的結婚前景。

馬里蘭大學(xué)的教授梅利莎·科爾尼(Melissa Kearney)2017年發(fā)表的論文表明，這種變化已經(jīng)根深蒂固。在近年來(lái)出現液壓破裂開(kāi)采熱潮的美國地區，工薪階層男性的收入直線(xiàn)上漲，生育率也隨之上升，可是結婚率并沒(méi)有增長(cháng)。

已婚男性減少了飲酒，并更多地投入工作，他們感到生活更加幸福。結婚可以讓夫妻合并收入、分擔生活費用，享受稅收優(yōu)惠的好處。同時(shí)，婚姻穩定的父母所養育的孩子在學(xué)校和就業(yè)市場(chǎng)上的表現會(huì )更好，所以現在的分界線(xiàn)有望鞏固優(yōu)勢或者突出劣勢。

最近對中產(chǎn)階級失望情緒的研究表明，受教育程度較低的美國中年白人的死亡率正在上升。研究者安妮·凱斯(Angne Deaton)和安格斯·迪頓(Angus Deaton)指出，離婚可能是一個(gè)影響因素。他們在2017年發(fā)表的論文中指出：“男性和女性都失去了穩定婚姻的保障，這是他們父母那代人的生活標準?！?/p>

盡管如此，美國的結婚率依然高于許多發(fā)達國家（包括法國、西班牙和意大利），不過(guò)美國結婚率的下降與特別嚴重的經(jīng)濟影響同時(shí)出現，或許是因為社會(huì )保障體系的作用目前非常有限。

婚禮行業(yè)

內華達州已經(jīng)敏銳地感受到美國正在變化的婚姻趨勢，當地舉行的婚禮數量比其他地方都要多，因此歷來(lái)對離婚和結婚都采取寬容的態(tài)度。加上拉斯維加斯是個(gè)燈紅酒綠、紙醉金迷的旅游城市，在游客心血來(lái)潮做出人生決定的推動(dòng)下，創(chuàng )造了繁榮的婚禮行業(yè)。

拉斯維加斯每年接待的游客大約有4%是為了結婚，婚禮也是城市特色的組成部分。他們保留這個(gè)特色的努力似乎有所回報：近年來(lái)當地頒發(fā)結婚證書(shū)的數量趨于穩定，部分原因是同性戀群體的興起，2014年內華達州已經(jīng)實(shí)現同性婚姻合法化?！拔覀儚膩?lái)沒(méi)有組織過(guò)活動(dòng)，我們從來(lái)沒(méi)有推廣過(guò)自己，”婚禮商會(huì )主席克里斯·拉布達(Kris Labuda)說(shuō)，“我們一直在努力宣傳，改變拉斯維加斯婚禮行業(yè)的面貌?！?/p>

與此同時(shí)，婚禮業(yè)仍是經(jīng)濟支柱。2004年為小甜甜布蘭妮·斯皮爾斯(Britney Spears)舉行婚禮（那段婚姻只維持了55個(gè)小時(shí)）的小白教堂(A little White Wedding Chapel)，還在宣傳“浪漫超值的選擇”。結婚套餐包括“甜蜜清新情人夢(mèng)”，“自行車(chē)婚禮”和“愛(ài)情狂想曲之旅”。

從1999年到2011年擔任拉斯維加斯市長(cháng)的奧斯卡·古德曼(Oscar Goodman)甚至看到了一線(xiàn)希望。他表示，在婚禮數量較少的時(shí)期，更多的單身人士可能愿意為賭場(chǎng)和其他景點(diǎn)的娛樂(lè )活動(dòng)花錢(qián)。

“有人來(lái)這里舉行婚禮，有人來(lái)這里逃避婚禮，”古德曼說(shuō)，“人們不應為拉斯維加斯哭泣?！?/p>

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